Suivez le guide (pv)

[Admin] Aristocrate Statut : Lord Fiche : Shadow

Belle, elle l’est certainement, mais ce qui la définit à mes yeux est sa taille. Elle est grande, particulièrement grande. C’est la première femme aussi grande que je croise et quand elle me regarde, j’ai l’impression d’être insignifiant pour elle. Mais ce n’est pas pour autant que je vais me laisser marcher sur les pieds, ça non, pas question !

Elle est entrée dans le manoir il y a peu, visiblement invitée par mes parents, il faut dire qu’une nouvelle arrivante telle que cette femme ne peut passer inaperçue. Et mes parents adorent les nouvelles arrivées, ils peuvent avoir tout le loisir de prendre des nouvelles du vaste monde tels qu’ils aiment l’appeler. Ils feraient mieux de sortir de leur manoir et de le découvrir par eux-mêmes … Je les trouve de plus en plus pitoyables que s’en est lassant.

Comme tout bon petit Lord en puissance j’ai eu l’insigne honneur d’assister à cet échange de mondanités totalement fictif et tellement éloigné de ce que j’aime que je ne sais pas comment j’ai fait pour tenir aussi longtemps en place. Mais là j’en ai assez et je commence nettement à le faire sentir sous le regard noir de mon père. S’il savait comme je suis impressionné. J’ai peur … enfin certainement pas de ce qu’il va faire ou dire, mais de la réaction que j’aurais alors et encore, parce que je déteste crier en présence d’étrangers. Oh, le fait de rabaisser mon père et de montrer ma mauvaise éducation n’est pas le souci, c’est juste que quand je crie, le son de ma voix part inexorablement dans les aigus et c’est du plus mauvais effet.

En attendant, je crois que le bruit de mon pied qui tape sur le sol est perceptible et la femme semble me découvrir enfin. Je crois que mon comportement ne l’agace pas, j’ai l’impression qu’il l’amuse même. Elle porte une cigarette à ses lèvres et je dois me retenir pour ne pas lui en demander une sous le nez de mes parents. Eux qui n’aiment pas cette nouvelle habitude chez les femmes, la détesteraient chez moi. Je plante mon regard dans le sien alors que mon père se remet à parler. Je n’écoute pas et continue à la fixer, hors de question que je baisse les yeux malgré sa prestance incomparable. Elle ne me fait pas peur !

Cependant, je suis le premier à quitter le duel visuel, les derniers mots de mon père résonnent dans ma tête.

« … vous faire visiter la ville ? »

Je me tourne vers lui avec espoir, mais me rends compte qu’il ne parlait certainement pas de moi. Non, je ne suis qu’un enfant incapable de présenter à une aussi belle dame les merveilles de Londres. Mais hors de question qu’il confie cette tâche à un domestique, avant même qu’elle ne parle et me souciant peu qu’elle soit vexée, je prends la parole.

« Père, voyons, je pense qu’un domestique n’est pas à sa place pour permettre à Lady Lindbergh de découvrir en paix les merveilles de notre cité. »

Il ne voit pas encore où je veux en venir, mais ma mère l’a fort bien senti et elle s’interpose, certainement gardienne de ma vertu ou de tout autre concept totalement désuet à mon sens.

« Thomas, vous êtes bien trop jeune pour escorter une Lady ! »

La dite Lady me regarde avec un air réellement amusé et un petit rire s’échappe de ses lèvres sous le regard outré de mes parents. Ils commencent à sentir qu’elle n’est pas aussi bien sous tous rapports qu’eux. Mais moi, cela me plait, elle assène d’ailleurs le coup fatal à mon père.

« Cela me plairait de visiter la ville avec toi Thomas. »

Ce manque flagrant à l’étiquette ne me choque pas, je ne suis qu’un enfant face à elle, mais l’air gravé sur le visage de mon père vaut son pesant d’or. Pour un peu, je l’embrasserai cette Amalberga.

Mes parents ne peuvent finalement rien dire et c’est vêtu d’une veste chaude que j’escorte la dame jusqu’à la grille du manoir. Notre destination est la ville, mais je ne sais quel quartier lui conviendrait.

« Lady, je suis à vos ordres, quelle direction souhaitez-vous prendre ? Soho est certainement trop violent pour une dame, tout comme Whitechapel, je peux vous faire découvrir la city si vous le désirez ? »

J’attends la réponse sans quitter des yeux la cigarette qu’elle tient toujours à la main. Nous sommes encore trop proches de chez moi, mais je finirais par oser lui demander si elle pourrait m’en offrir une.

[Admin] Aristocrate Statut : Lady Fiche : Ama

Belle demeure. Grande, « exquise », délicate et raffinée. Tout à fait le genre de demeure qui me donne constamment la nausée. Ces massifs bien taillés et cette élégance ostentatoire m’évoque la petite bourgeoisie trop fière de sa richesse nouvellement acquise et ce bien que la famille Northumquelquechose appartienne sans conteste à la noblesse. Ma foi, si la noblesse anglaise est aussi fade, je risque fort de m’ennuyer à périr…

J’écrase sous mon talon ma cigarette, sans un regard pour le massif que je viens de ruiner. Bon sang, ces fleurs ont une odeur entêtante qui serait peut-être seyante dans le secret d’une chambre, mais certes pas ainsi dans un jardin. J’ai l’impression qu’on essaye de m’étouffer. Quelle… horreur.

Le domestique qui vient m’ouvrir est passablement guindé, exemple je le crois du légendaire flegme anglais, sans un mot il m’introduit dans le salon où m’attendent Lord et Lady Northchose. Guindée dans son corset, la dame me salue gracieusement, ravie selon ses dires d’accueillir une personne de ma condition. Je lui réponds avec toute mon hypocrisie, un sourire factice aux lèvres.

Mondanité. C’est un jeu auquel je sais me plier mais qui ne m’enchante guère, un jeu un peu trop faux pour moi, sans doute, moi qui ai tant horreur du mensonge. Rien que mon aspect aujourd’hui est un mensonge, cette robe longue, à col haut, blanche et parsemée de points noirs me semble être une ironie monstrueuse. A une femme comme moi ne seyent que le rouge et le noir.

Soudain, je remarque derrière mes « charmants » hôtes un étrange petit kobold qui tape des pieds d’un air impatienté. Un gamin, à peine sorti de ses langes, rien de plus qu’un petit ver qui profite des richesses de son père… ou peut-être pas. Il tape bruyamment du pied comme pour signifier son impatience, voilà qui m’arracherait presque un sourire, je me désintéresse totalement des ronds de jambe de Lord Truc pour m’intéresser à cet enfant. Il soutient mon regard. Amusant.

Je tire de ma poche une cigarette et l’allume ostensiblement devant les deux mondains qui en restent un instant choqués, pour eux sans doute le tabac appartient aux mœurs des dames de mauvaise vie, les chiennes du caniveau. Alors pensez-vous, une comtesse… Une comtesse qui fume chez eux !

- Herm… Peut-être, Milady, pourrions-nous demander à quelqu’un de… vous faire visiter la ville ?

La ville ? Je détache mon regard de l’enfant qui n’a cessé de me fixer et le plante dans celui du Lord. Veut-il donc m’imposer un de ces domestiques fades pour errer dans les quartiers chics qui n’ont aucun mystère à me révéler ? Ah certes non… Certes non. Mais voilà que ce gamin vient à ma rescousse de sa petite voix fluette…

- Père, voyons, je pense qu’un domestique n’est pas à sa place pour permettre à Lady Lindbergh de découvrir en paix les merveilles de notre cité.
- Thomas, vous êtes bien trop jeune pour escorter une Lady ! s’offusque sa mère.

Et vous, vous êtes bien trop niaise pour être la mère d’un jeune homme si intéressant.

Je ne peux m’empêcher de rire, tirant sur ma cigarette et soufflant la fumée au coin de ma bouche. De nouveau mon regard se porte sur « Thomas », appréciateur. Ce fils à papa est peut-être plus intéressant que prévu.

- Cela me plairait de visiter la ville avec toi Thomas.

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- Lady, je suis à vos ordres, quelle direction souhaitez-vous prendre ? Soho est certainement trop violent pour une dame, tout comme Whitechapel, je peux vous faire découvrir la city si vous le désirez ?

Trop de mots pour si peu de choses à dire. Je laisse échapper un soupir et lui tend une cigarette pour le faire taire. Les noms qu’il a prononcés ne me sont pas familiers, ou trop peu pour que je puisse leur donner un véritable sens… Whitechapel… Whitechapel… Ne serait-ce pas là que Jack l’Eventreur a tué des prostituées ? Un vrai gâchis. Tant qu’à faire, il aurait pu s’attaquer à des demoiselles de la haute société, comme cette Miss Dokins que j’ai rencontrée dans le train m’amenant de Douvres à Londres, une vraie petite idiote en rubans violets. Je passe le bout de ma langue sur mes lèvres. Whitechapel…

- Il n’y a pas d’intérêt à la City, Thomas. Le cœur d’une ville est l’endroit où la puanteur y est la plus exécrable.

Il semble content de m’entendre parler ainsi, sans doute est-ce un de ces enfants de riches qui aiment à se donner des sensations fortes en descendant dans les bas-fonds. Si ce pauvre gosse savait…

Je lui tends mon briquet pour sa cigarette, il l’allume d’un air ravi.

- Quel âge as-tu, Thomas ?

Il grimace.

- Seize ans.
- Je t’en aurais donné douze. Ne lorgne pas vers les cigarettes d’une dame, jamais. Elle risque de se méprendre sur tes intentions.

Je glisse dans une poche de mon manteau le paquet. Généralement ces objets se placent au niveau de la poitrine et je connais plus d’une dame qui auraient apprécié de sentir le regard d’un gamin à cet endroit.

L’air de Londres a quelque chose d’horriblement vicié, d’agréable en somme, une fumée noire et opaque propice à dissimuler quelque crime au coin de chaque rue. On m’a dit que les trafics d’opium faisaient rage au cœur de la ville – ah, voilà. A Soho.

L’enfant m’entraîne vers Whitechapel d’un air ravi, je me demande s’il sait vraiment ce qu’est le monde d’en-bas, cet endroit dont ne connaissent la signification que ceux qui ont réussi à y découper leur place dans la chair fraiche. Je doute que ce gosse ait jamais commis un meurtre. Il doit se prendre pour un gamin des rues comme ceux que j’ai vu chaparder lorsque le fiacre est passé à côté de la place du marché… Voilà qui me ferait presque rire.

En attendant, quitte à me laisser guider, attendons également de voir si le petit a des choses intéressantes à m’apprendre…

[Admin] Aristocrate Statut : Lord Fiche : Shadow

J’accèpte la cigarette avec reconnaissance et c’est avec un plaisir non dissimulé que je sens la fumée entrer dans ma bouche. Ce plaisir est cependant de courte durée puisqu’elle m’interroge sur mon âge et fais une réflexion que je ne comprends pas. Se faire des idées sur mes intentions, je ne vois pas ce que cela pourrait être. Je n’ai aucune intention particulière. Mais ce qui me pèse le plus, c’est sa remarque sur mon apparence physique. Je murmure doucement.

- Je peux prouver que je ne suis plus un gosse !

Elle fait semblant de ne pas m’avoir entendu et nous commençons à partir vers Soho. Elle semble ne pas croire que je connais les rues, mais ce n’est pas un endroit qui me plait pour rien. Je connais certains lieux de ce quartier presque mieux que Mayfair, c’est dire.

- Nous allons donc vers Soho, un quartier particulièrement intéressant de jour et encore plus en pleine nuit. Mais cet intérêt est généralement assez vite découragé par ce qui s’y passe. Cela ne semble pas vous effrayer, c’est bien.

Je continue ma route sans même la regarder, je sais qu’elle me suit et qu’elle attend certainement une visite associée à de nombreuses anecdotes plus intéressantes que la documentation officielle de quartier mal famé. Je vais le lui raconter, mais il me faut décider de l’ordre de la visite. Les curiosités sont nombreuses à Soho et je me souviens encore de mon dernier passage ici. Il faut que je lui montre certains lieux importants et que je n’oublie pas de passer dans des ruelles typiques sans pour autant la laisser se faire dévaliser. Ce serait assez préjudiciable à mon avenir je pense.

Les limites du quartier sont devant nous et je souris, libéré, ici je vais pouvoir devenir Shadow et ne plus rester Thomas, le jeune Lord. Cela va me détendre après toute l’attente de la journée. Je me tourne vers Amalberga et j’entame la visite à proprement parlé. Ma cigarette est terminée à présent et je la jette dans le caniveau. On ne sait jamais, un rat pourrait vouloir fumer le reste du mégot.

- Voila Soho, un quartier plus que dangereux, mais aussi très intéressant. Je vous propose de commencer la visite par l’Hooper’s Hotel, un lieu typique où le prix est très raisonnable. Enfin ce sont les racontars, moi je n’y suis jamais entré. Mais bon, payer n’est pas mon truc aussi.

Ce que je ne dis pas, c’est que je ne suis pas attiré par les filles de joie présentes dans ce lieu. Je ne sais pas pourquoi, certains garçons que je côtoie seraient prêts à tout pour passer quelques heures là bas, moi je ne sais pas. Ce n’est pas une chose qui m’intrigue. Cela me pousse d’ailleurs à préparer une question, on verra bien ce qu’elle aura à me répondre sur le sujet.

Les rues sont relativement larges encore, nous ne sommes pas dans le Soho le plus dangereux, cela viendra lorsque je la mènerai en direction du Red Dragon, mais pour le moment ce n’est pas tellement utile. Autant faire monter la pression au fur et à mesure de la visite.

J’ai déjà repéré deux voleurs au moins et ils me regardent avec un air qui me déplait. Il semble que ma tenue soit réellement trop voyante, j’aurais dû prévoir de me changer. Mais cela n’aurait pas empêché les regards sur ma compagne. Elle est nettement plus voyante que moi, même si elle ne semble pas du tout perturbée par le cadre. Au contraire, elle se révèle presque à mes yeux. Je tourne brutalement la tête en direction d’un bruit semblable à un aboiement de chien. Ce signal est presque toujours celui de la curée.

- Je crois que notre arrivée est moins intéressante qu’une autre. Nous avons de la chance, enfin, un peu de chance. Par contre, je ne suis pas dans une tenue agréable. Cela vous dérange-t-il si l’on fait une halte dans une boutique ? Ces vêtements sont un peu trop voyants vous comprenez. Les vôtres également c’est un fait.

Elle me regarde en souriant, je ne sais pas ce qu’elle a en tête, mais cela commence à m’énerver. Elle verrait donc des sous-entendus à chacune de mes phrases ?

- Me changer ? Je me suis trompé sur ton compte finalement, tu n’es pas si jeune.

Je me retiens de lui répondre, cela lui ferait bien trop plaisir et m’énerverais encore plus. Mais je lui montre tout le mépris que j’ai pour sa phrase en détournant la tête et en accélérant le pas. Il ne sera pas dit que je me laisserais insulter sans réagir. Je retire mon manteau d’un geste rageur et je délasse le cordon de cuir qui me donnait un air guindé. Maintenant c’est mieux, ce n’est pas encore tout à fait ça, mais c’est mieux.

- Hooper’s Hotel est tout proche à présent, vous voulez le visiter également ? On m’a dit qu’il y avait également des hommes si cela t’intéresse.

Elle veut visiter Soho, qu’elle apprenne également les codes du quartier, à savoir, un seul … une absence totale de conventions sociales et morales. Je me suis retourné pour la regarder et voir quelle sera sa réaction à mes paroles.